Nicolas Roerich est né en septembre 1874 à Saint-Pétersbourg et décédé en décembre 1947 en Inde à l’âge de 73 ans. Le jeune homme suit simultanément des cours à la faculté de droit de l’Université de Saint-Pétersbourg et à l’Académie impériale des arts. Il s’intéresse à de nombreux sujets dont la littérature ou encore l’archéologie, mais décide de se spécialiser dans l’art en étudiant sous la direction de Fernand Cormon à Paris. Il y rencontre de nombreux artistes de toutes origines. Après avoir été directeur de l’École de la Société Impériale d’Encouragement des Arts entre 1906 et 1918, Nicolas Roerich visite pour la première fois New York dans les années 1920 et y fonde avec sa femme le Master Institute of the United Arts.
Une œuvre prolifique
L’œuvre de Nicolas Roerich est connue pour être particulièrement diversifiée. En effet, ses occupations d’artiste, de voyageur ou encore d’activiste social l’ont conduit à aborder des sujets très vastes. Il s’est souvent inspiré des idées et des pensées de sa femme, Elena, qui a été une très grande source d’inspiration tout au long de sa carrière. Ensemble, ils étudient la culture russe au lors d’un voyage au cours duquel Nicolas Roerich réalise une importante série de peintures et d’articles mettant en valeur la peinture d’icônes et la Russie médiévale. L’artiste réalise également des œuvres qui abordent des thèmes religieux ou encore des esquisses de mosaïques pour certaines églises du pays.
L’Inde, le dernier volet de la carrière de Nicolas Roerich
C’est au cours de son premier voyage d’exploration en Inde dans les années 1920 que Nicolas Roerich réalise la plupart de ces toiles consacrées à l’Himalaya. Impressionné par cette chaîne de montagnes, l’artiste a vu en elle une grande spiritualité qui l’a incité à produire des compositions d’une luminosité et d’une richesse de couleurs incomparables. On y perçoit la grandeur qu’il a voulu lui conférer. Cet intérêt pour l’Himalaya s’est concrétisé par la création d’un Institut de recherche sur la montagne. Nicolas Roerich s’est également familiarisé avec la culture locale et s’est beaucoup inspiré de l’art indien dans ses œuvres.
Œuvres de Nicolas Roerich
PEINTURE
- The heavenly battle, 50 x 74 cm, 1901
- The Doomed City, 51 x 75,6 cm, 1914
- Heat of the Earth, 48,3 x 50,2 cm, 1918
- The Treasure, 100,2 x 149 cm, 1919
- Secrets of the Walls, 50,5 x 76 cm, 1920
- The Novgorod Market From Sadko, 71 x 91,5 cm, 1920
- Himself Came, 102 x 75 cm, 1922
- Legend, from the series Messiah, 73 x 206,5 cm, 1923
- Himalayas from the Sikkim series, 71,8 x 114,3 cm 1924
- Confucius, the Just One, 75 x 97,8 cm, 1925
- Manasbal Lake, 65,7 x 95,9 cm, 1925
- Over Ergor Comes A Rider, 64 x 122,5 cm, 1927
- Mongol Tsam, 89,9 x 142,2 cm, 1928
- She who leads, 89,2 x 119,7 cm, 1930
- Madonna Laboris, 84 x 124 cm, 1931
- The Potala, the Stronghold of Tibet, 91,6 x 152,7 cm, 1939
- Himalayas, 46,4 x 78 cm, 1940
DESSIN-AQUARELLE
- Lying in wait, 21,5 x 50 cm, 1900
- Fortress, 19,2 x 30,1 cm, 1909
- Hills, Stage Design for Pee Gynt, 22,9 x 14,6 cm, 1912
- Karelia Album Leaf, 25 x 31,1 cm, 1917/18
- Sketch for Ladoga Series, 14,6 x 29,8 cm, 14,6 x 29,8 cm, 1918
- Tuola, Sketch for Ladoga series, 29,8 x 67,8 cm, 1918
- Costume Design for Tsar Sultan, 30,5 x 23,8 cm, 1919
- Blue Cliff, 25 x 33 cm, 1920/30
- Costume Design for Snegorouchka, 49,5 x 32,2 cm, 1921
- Sketch to Tristan and Isolde, 13,6 x 19,6 cm, 1922
- New Moon from the Series Himalayan, 28 x 38 cm, 1924
- Sasser paysage, 23 x 29,5 cm, 1925/27
- Study for Ashram, Ceylon, 26 x 20,5 cm, 1930
- Russian Orthodoxy in British India, 60,5 x 72,5 cm, 1934
ESTAMPE-MULTIPLE
- Hommage au Tzar, 23 x 31,2 cm, 1900
Nicolas Roerich, un artiste exposé à l’international
EXPOSITIONS
- The Ballets Russes : Celebrating the Centennial, Wasworth Atheneum Museum of Art, Connecticut, 2009
- Cabinet of Latvian Pastel Painting of the First Half of the 20th Century, Exhibition Hall Arsenals, Riga, 2009-2010
- Nikolai Roerich. 1874-1947, The State Russian Museum, St. Petersburg, 2014
- Nicolas Roerich: Visions from the Other Side, University of Richmond Museum, 2016
- Nicolas Roerich, The State Museum of Oriental Art, Moscou, 2018-2019
- Fleeting Nature: Selections from the collection, MEAD Art Museum, Amherst, 2019
- Nicholas Roerich. In Search of Shambala, The State Russian Museum, St. Petersburg, 2020-2021
- Drishyakala, DAG Modern, New Delhi, 2019-2022
MUSÉES
- National Gallery of Modern Art, New Delhi
- Galerie Tretiakov, Moscou
- Musée national des arts de Lettonie, Riga
Principaux ouvrages sur Nicolas Roerich
- Joshua Decter, Nicolas Roerich : La vie et l’œuvre d’un maître russe, 1995
- Marie-Agnès Domin, Nicolas Roerich – Une vie dédiée à l’art, la beauté, la paix, Diffusion Rosicrucienne, 2019
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