Le Thi Luu est née en janvier 1911 au nord du Vietnam et décédée en juin 1988 en France à l’âge de 77 ans. Issue d’une famille aisée et cultivée, elle décide très tôt d’intégrer l’École des Beaux-Arts d’Indochine afin d’embrasser une carrière de peintre. Malgré le contexte conservateur de l’époque, la jeune femme réussit à intégrer l’École des Beaux-Arts d’Hanoi sur concours. Elle n’a alors que 15 ans. Là, l’artiste étudie sous la direction de Victor Tardieu et Joseph Inguimberty et se lie d’amitié avec ceux qui deviendront de grands peintres vietnamiens. Une fois ses études terminées, Le Thi Luu décide d’émigrer en France pour y faire carrière. Aujourd’hui, il ne reste que très peu de peintures de l’artiste.
Arrivée à Paris et construction de son style artistique
Lorsque Le Thi Luu arrive à Paris au milieu des années 40, seuls quatre autres Vietnamiens ont fait ce choix de s’y installer pour travailler. La jeune femme est alors confrontée à de nombreux mouvements artistiques qui émergent. À cause de la guerre, elle sera finalement contrainte de poser ses valises dans le sud de la France, à Gentilly qui devient son havre de paix. Elle peint alors une série de toiles qui mettent en valeur ces paysages. Admirative du travail d’Auguste Renoir et de Pierre Bonnard, Le Thi Luu opte pour une palette chromatique très lumineuse et des compositions rehaussées grâce à de petites touches de couleur vive. Cette manière très délicate de peindre caractérise son œuvre.
Un hommage à sa culture vietnamienne
Le Thi Luu s’est spécialisée dans la réalisation de portraits et tout particulièrement de portraits féminins. En effet, féministe engagée, elle intègre durant ses années parisiennes l’Union des femmes peintres, sculpteurs et graveurs. L’artiste se plaît à représenter la tendresse des jeunes femmes envers les enfants. Ses sujets d’étude et sa manière de les dépeindre reflètent la naissance du modernisme vietnamien. On perçoit très aisément son attachement au Vietnam dans ses œuvres imprégnées de l’Orient. La plupart des compositions de Le Thi Luu que l’on retrouve aujourd’hui sont d’ailleurs des peintures sur soie. À cette influence vietnamienne se sont souvent mêlés des éléments plus classiques, ce qui fait toute la particularité du travail de l’artiste.
Une artiste assez peu connue
Au décès de Le Thi Luu, sa famille a remis la plupart de ses œuvres au Musée des Beaux-Arts de Hô-Chi-Minh-Ville. Malgré son œuvre prolifique qui compte près de 300 tableaux, très peu d’entre eux ont survécu au temps et on en retrouve aujourd’hui certains dans quelques musées ou collections privées. Bien qu’elle soit assez méconnue du grand public, Le Thi Luu est toujours considérée comme une des peintres vietnamiennes les plus importantes de son temps.
Œuvres de Le Thi Luu
PEINTURE
- Jeune tonkinoise, 44 x 38 cm, 1932
- Portrait de Madame Gouverneur Général, 96 x 73 cm, 1934
- Portrait d’une jeune femme aux fleurs, 39,5 x 29,5 cm, 1958
- Portrait d’une grand-mère tonkinoise, 47 x 38,5 cm, 1958
- Jeune fille à la rose, 23 x 15,5 cm, 1959
- Mère et enfant, 39 x 30,5 cm, 1960
- Les premiers pas, 92 x 73 cm, 1960
- Port de Honfleur, 40,5 x 33 cm, 1962
- Fille dans un paysage, 27,3 x 22,22 cm, 1963
- Jardin d’hiver, 65 x 92 cm, 1964
- Enfants cueillant des fleurs, 64,5 x 54,5 cm, 1966
- Jeune vietnamienne près du ruisseau, 64 x 49 cm, 1973
- Jeune mère, 92 x 73 cm, 1984
DESSIN-AQUARELLE
- Portrait de Hélène Robin, 99,5 x 76,5 cm, 1925
- La confidence, 41,5 x 33 cm, 1938
- Maternité, 66 x 42,5 cm, 1946
- Portrait d’une jeune fille tenant une poupée, 22,8 x 17,8 cm, 1958
- Mère et enfant, 99 x 74 cm, 1960
- Paysage de Provence, 33 x 41 cm, 1960
- Mère allaitant dans un intérieur, Paris, 41 x 33 m, 1962
- Pivoines, 35,5 x 27 cm, 1970
- La rescapée, 27 x 22 cm, 1970
- Jeune fille dans le jardin, 38 x 29,5 cm, 1970
- Enfants au jardin, 46,2 x 38,2 cm, 1986
- Jeune enfant à la lecture, 26 x 21 cm
- Portrait d’une jeune femme avec des fleurs, 22,6 x 17,7 cm
Le Thi Luu, une artiste peu connue du grand public
EXPOSITIONS
- Exposition coloniale, Paris, 1931
- Departures : Intersecting Vietnamese Modern Art with R. Streitmatter-Tran, De Sarthe Gallery, Hong Kong, 2017
- Le Thi Luu (1906-1980), écho d’un Vietnam rêvé, Musée Cernushi, Paris, 2021-2022
MUSÉES
- Musée des Beaux-Arts, Hô Chi Minh-Ville
- Musée Cernuschi, Paris
FONDATION
- Dusti Bongé Art Fondation
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