Jean Souverbie est né en mars 1891 à Boulogne-Billancourt et décédé en novembre 1981 à Paris. Issu d’une famille aisée, il est encouragé par son père à développer sa passion pour le dessin, la peinture et l’art de manière générale. Après quelques années de pratique en autodidacte, le jeune homme intègre l’Académie Julian où il étudie sous la direction de Jean-Paul Laurens, puis à l’Académie Ranson où il rencontre les anciens Nabis. Au cours de sa carrière Jean Souverbie expérimente plusieurs mouvements artistiques. Peu connu du grand public, il a pourtant été à l’origine d’œuvres monumentales comme les allégories des quatre saisons qui ornent le siège du Conseil économique, social et environnemental.
Un hommage à l’art antique
Durant les premiers instants de sa carrière, Jean Souverbie est un grand admirateur de Picasso et s’intéresse brièvement au cubisme. Après cette première expérimentation, l’artiste se prend finalement de passion pour l’art néoclassique. Il développe alors un intérêt particulier pour les civilisations grecques et romaines auxquelles il fait souvent écho dans ses compositions. Les références mythologiques, historiques et religieuses sont légion dans son œuvre. Jean Souverbie a en effet réalisé de nombreuses peintures de Vénus, de baigneuses et d’autres femmes dénudées dont l’élégance intemporelle n’est pas sans rappeler l’esprit des compositions antiques.
Une reconnaissance internationale
Dans les années 1930, Jean Souverbie se consacre également aux grands formats et à l’art monumental, ce qui lui vaut de recevoir de nombreuses commandes publiques, mais également privées. Il exécute alors des fresques et, attaché à la tradition, travaille pour l’Opéra Garnier et l’Opéra-Comique pour lesquels il réalise des costumes ou encore des décors de théâtre. À cette époque, le succès de Souverbie est à son apogée et il bénéficie d’une reconnaissance internationale. Il est nommé à l’Académie des Beaux-Arts en 1946 puis professeur émérite à l’École Nationale des Beaux-Arts qui ouvre un atelier spécialement pour lui. À l’époque, Jean Souverbie était donc considéré comme une figure incontournable de l’art du XXe siècle.
Œuvres de Jean Souverbie
PEINTURE
- Paysage, 65 x 54 cm, 1924
- Torse marin, 81 x 54 cm, 1926
- Les baigneuses, 83,5 x 102,5 cm, 1927
- Le bonheur du marin, 92 x 73 cm, 1927
- Le cheval blanc, 73 x 54 cm, 1928
- Baignade des chevaux, 64,5 x 80,7 cm, 1929
- Femme endormie dans le blé, 60 x 73 cm, 1930
- Les deux amies, 81 x 54 cm, 1935
- Le jugement de Paris, 50,2 x 65 cm, 1942
- Descente de croix, 55 x 46 cm, 1945
- Mère à l’enfant, 32 x 24 cm, 1959
- Pichet et Pommes, 47 x 38,5 cm, 1963
- La Terre, 54 x 65 cm, 1973
- Jeune femme allongée : La terre, 54 x 64 cm, 1973
- Le couple, 35 x 24 cm, 1974
- Nu assis devant la mer, 33 x 46,5 cm, 1975
- Baigneuse s’éclaboussant, 59 x 81 cm, 1978
DESSIN-AQUARELLE
- Visage, 30 x 23 cm, 1923
- Mère et enfants, 25 x 17,5 cm, 1926
- Décor pour l’Opéra Arianne à Naxos, 22 x 37 cm, 1928
- Nu étendu, 17 x 26 cm, 1929
- Nu au voile banc, 18 x 26 cm, 1929
- Femme cubiste, 29 x 14 cm, 1930
- Groupe de baigneuses, 15 x 24,5 cm, 1930
- Étude allégorique, 1932
- Plage méditerranéenne, animée, 30,5 x 43,5 cm, 1941/42
- La Terre et l’Eau, 24 x 49 cm, 1946
- Portrait devant la mer, 22 x 19 cm, 1952
- Femme se coiffant, 20 x 14,5 cm, 1958
- Nu debout, bras levés, 31 x 19 cm, 1970
- Portrait d’Alice Souverbie enceinte, 23 x 18 cm
- Voiliers dans le port de Honfleur, 17 x 9 cm
ESTAMPE-MULTIPLE
- Nu les bras levés, 13 x 10 cm
- Nu à l’entrée du port, 57 x 42 cm
- Femme assise se coiffant, 34 x 28 cm
- Tête de jeune homme, 18 x 10 cm
- Femme à la colonne, 64 x 48 cm
- Femme à la fontaine, 64 x 49 cm
- Tête de femme aux épis de blé, 40 x 33 cm
Jean Souverbie, un artiste réputé, mais aujourd’hui peu connu
EXPOSITIONS
- La Section d’Or, Galerie Vavin-Raspail, Paris, 1925
- Galerie Bernheim-Jeune, Paris, 1928
- Exposition Universelle de Bruxelles, 1935
- Galerie Drouant-David, Paris, 1947
- Galerie Chaudun, Paris, 1950-1975
- Galerie Mistral, Bruxelles, 1958
- Galerie Muratore, Nice, 1958
- Galerie Bernheim Jeune, Paris, 1976
- Musée municipal d’Étampes, 1981
- Galerie Malaval, Londres, 1983
- The Cruise, Helene Bailly Gallery, Paris, 2022
MUSÉES
- Institut d’art contemporain, Boston
- Philadelphia Museum of Art, Philadephie
- Musée Rolin, Autun
- Musée départemental de l’Oise, Beauvais
- Musée des Beaux-Arts de Caen
- Musée de Grenoble
- École des Beaux-Arts de Paris
- Leeds Art Gallery, Leeds
Principales publications sur Jean Souverbie
- Jean Souverbie, Discours, séance publique du 10 novembre 1954, Institut de France, Paris
- Philippe Lejeune, Galerie Malaval et Jean Soubervie, Jean Souverbie, 1983
- Frédéric Souverbie, Jean Souverbie : 1891-1981, Gourcuff Gradenigo, 2021
Expertise et Estimation des œuvres de Jean Souverbie
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