Robert Falk est né en octobre 1886 à Moscou et est décédé en octobre 1958 dans la même ville à l’âge de 71 ans. Issu d’une famille aisée, il apprend à jouer au piano et s’apprête à intégrer le Conservatoire de musique de Moscou. Au dernier moment, le jeune homme change d’avis et décide d’étudier le dessin, activité pour laquelle il avait déjà démontré des aptitudes dès son plus jeune âge. Robert Falk va ainsi renforcer ses compétences artistiques sous la direction de Konstantin Yuon, d’Ivan Dudin et d’Ilya Mashkov, avant d’intégrer en 1905 l’École de peinture, de sculpture et d’architecture de Moscou. Aujourd’hui encore, sa contribution à l’art russe en fait un artiste particulièrement apprécié.
Les premières influences du peintre
En 1910, Robert Falk est avec d’autres camarades l’initiateur du Valet de carreau. Ce groupe d’artistes dont il est le représentant majeur est un des premiers courants d’avant-gardes russes. En effet, ils rejettent l’académisme et le réalisme du XIXe siècle. Pour le Valet de carreau, le seul peintre qui mérite d’être suivi est Paul Cézanne. À ce titre, Robert Falk devient un de ses plus grands admirateurs et s’intéresse de plus en plus au courant postimpressionniste. Mais les premières œuvres du peintre révèlent également sa profonde admiration pour les paysagistes russes du XIXe siècle comme Apollinaire Vasnetsov ou encore Isaac Levitan. Le paysage a donc été un thème central de l’œuvre de Robert Falk, tout comme le portrait.
Maturité artistique et développement d’un style personnel
Au cours de sa carrière, Robert Falk précise de plus en plus son style. Ses œuvres sont notamment reconnaissables grâce à sa manière d’appliquer la peinture qu’il étale en couche épaisse afin de sculpter et d’accentuer les formes. Cette technique de peinture permet d’apprécier ses coups de pinceau énergiques et esthétiques. Les peintures de l’artiste sont denses et complexes et certains les qualifient même d’art trivial et bourgeois. Dans les années 50, Robert Falk s’approprie le style néo-impressionniste et produit une série de toiles très proches des peintures de Valentin Serov qui fut pendant un temps son professeur.
Un artiste peu apprécié
De son vivant, l’œuvre de Robert Falk n’a été que très peu appréciée. En effet, il vit à l’époque un isolement sévère et peine à vendre ses œuvres. Falk sera même qualifié par certains « d’artiste bourgeois ». Durant la déstalinisation, de plus en plus de jeunes peintres l’admirent et le considère comme celui qui a su associer les traditions artistiques russes et l’art moderne français. Néanmoins, pour le grand public, Robert Falk reste aujourd’hui encore un artiste très peu connu.
Œuvres de Robert Falk
PEINTURE
- Village landscape. After haymaking, 55 x 110 cm, 1909
- Begonia et fruits sur une table, 69,5 x 59,5 cm, 1910/12
- Landscape with Stones, 70 x 71 cm, 1911
- Woman with a pink Fan, 124,7 x 90,2 cm, 1922
- Oak tree, 96,5 x 96,5 cm, 1923
- House on the embankment, 80,5 x 60 cm, 1929
- Portrait of Maria Shabshai, 116,5 x 89 cm, 1929
- Still Life with Bust and African Sculpture, 90 x 70,5 cm, 1931
- Portrait of Gabriel, 65,5 x 54,5 cm, 1931
- Self-portrait with Gray Hat, 65 x 54 cm, 1931
- Village Landscape with Tall Trees, 90 x 58,5 cm, 1934/35
- Portrait of Farizet Gilels, 72,5 x 59,5 cm, 1951
- Greek woman (Portrait of Inna Costakis), 73 x 59,5 cm, 1955
- Portrait of a Man with a red Necktie, 135,4 x 84 cm
DESSIN-AQUARELLE
- Self-Portrait, 19,5 x 15 cm, 1906
- Nude, 26,8 x 54,8 cm, 1920
- The nude. The work is double-sided, 49,7 x 26,7 cm, 1920
- Houses and trees, 38 x 28 cm, 1925/35
- House along the Road, Paris, 37 x 51,5 cm, 1926
- Poplars and the house with a pink roof, 50 x 37 cm, 1930
- Flowers in a Blue Vase, 30 x 38 cm, 1930
- Paris Street Scene/Bridge in Paris, 1932/35
- View of a River, 38,1 x 44,5 cm, 1934
- A naked woman, 28 x 51 cm, 1934
- House along the Road, 37 x 51 cm, 1936
- Boulevard Paris, 26 x 31,5 cm, 1937
- Autumn Leaves, 43,5 x 60 cm, 1942
- View of a Country House, 64 x 46 cm, 1954
Robert Falk, une notoriété assez limitée
EXPOSITIONS
- Alexandre Manussov, Le Musée d’État Russe, Saint-Pétersbourg, 2009
- Tatiana Selvinskaya, Jouer des classiques, Musée d’Art Moderne de Moscou, 2009
- Lands/Scapes : sur la peinture et la géographie juive, Le Musée Judah L. Magnes, Californie, 2013
- Modernisme russe : courants croisés dans l’art allemand et russe, 1907-1917, Neue Galerie New York, Musée d’Art Allemand et Autrichien, New York, 2015
- Sentiments simples, Centre National des Arts contemporains, Nizhny Novgorod, 2017
- Liberté pour tous ? L’histoire d’un peuple dans les années de la Révolution, Musée juif et centre de tolérance, Moscou, 2017-2018
- Robert Falk : privé et spécial, Galerie Kournikova, Moscou, 2020
- Robert Falk, Nouvelle Galerie Tretiakov, Moscou, 2020-2021
- Chercheurs d’art, Musée de l’Impressionnisme russe, Moscou, 2021
MUSÉES
- Musée d’art régional d’Ivanovo, Russie
- Musée d’Art Tretiakov, Moscou
FONDATION
- Fondation Beyeler
Expertise et Estimation des œuvres de Robert Falk
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